時間在地質學研究上，往往是以千年、萬年甚至是百年萬的尺度來討論。例如恐龍滅絕的時間是在六千五百萬年前白堊紀與第三紀交界；上次最大冰期是在距今兩萬年前。乍聽之下，這些時間總讓人覺得太過遙遠以致無感，多了十萬年、百萬年又有何妨。然而換個角度，想想為何偵探卡通裡常強調「不在場證明」，即是每件事的發生，人事時地物都須明確；倘若每個人的不在場證明都造假，時間順序錯亂，偵探們腦海中描繪的故事與現實大相逕庭，案情似乎無水落石出的一天！地質學也是如此。地球的歷史在地質學的研究中，都是重要的課題，除了空間必須精確畫定外，地質事件的年代也必須以各種分析手段來決定。又因各個地質事件相互影響，地質年代的正確與否，牽動著更大尺度的區域地質歷史闡述。然而僅僅得到年代資料，也未必能針對地質事件有正確解釋。年代必須與地質事件能相互對應，才可顯出該年代的重要性。
